Рост рынка мобильных ПК.

Перманентное эволюция рынка мобильных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и препятствиями на пути современных лэптопов.

Портативные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в росте популярности портативных устройств сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. В начале WiFi смотрелся примечательной, но малополезной вещью в первых экземплярах портативных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале наиболее доступными выглядели лэптопы Асер. Беспроводных бесплатных хотспотов и прежде и теперь в нашей стране немного. Но достаточно быстро получили широкое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Сначала заняв свое место на предприятиях. Комфорт подключения к рабочей сети без непременного перетыкания кабелей постоянно (если портативный ПК забирать с собой) оказалось очевидно. Мобильный ПК, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда менее «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых кварталах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные роутеры появились в квартирах. Покупатели получили возможность применять портативный ПК так, как до этого непрерывно агитировали маркетологи: выходить в интернет с любимого кресла и брать переносной компьютер, подключенный к интернет в постель.

Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был предложен фирмой Тошиба свыше 20 лет назад. По настоящему массовый успех переносных компьютеров обеспечили лэптопы Hewlett-Packard в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не замену настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в путешествие. Их относительно небольшая мощность в сравнении с современными тем годам настольными компьютерами препятствовала популярности на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы цена опустилась, мощность поднялась, но и еще пять лет назад время работы от батареи для 15-ти дюймового переносного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся лэптопы с экраном 17 дюймов удивляли своей непригодностью к транспортировке и к применению далеко от розетки. Первые массовые лэптопы весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от аккумулятора свыше 40-ка минут. В принципе, это были уже мощные мобильные ПК способные в чем-то соперничать с обычными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в дорогу, а скорее удобно перевозить от розетки до розетки. Современные мобильные ПК вне зависимости от диагонали дисплея нечасто работают от батареи менее 3-х часов. Некоторые мобильные ПК с аккумуляторами увеличенной емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Тем не менее, стоит отметить, что такие мобильные ПК все еще не массовое явление и стоят весьма недешево. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплект стандартной поставки и кроме значительной цены увеличивает и массу переносного компьютера. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это достижение только на фоне прежних совершенно непригодных показателей. Если переносной компьютер позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично надеяться что он может функционировать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (используются фирмой Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят заметно дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их время работы от аккумулятора около 5-часов, что тоже не дотягивает до искомых результатов.

Реальная замена десктопу.
Другой барьер на пути портативных компьютеров прежних поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных портативных ПК обусловлен их возможностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве обычных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в портативных пк порой применяли десктопные видеокарты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Главная же масса видеоадаптеров в портативных пк представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. В принципе, это определяло сферу их применения только рабочими задачами, те мобильные ПК, что допускали применять портативный ПК для чего-то еще помимо MS Office, выделялись очень высокой стоимостью. Современные мобильные ПК, почти поголовно избавлены от этого недостатка – видеоадаптеры для портативных ПК развились и с успехом конкурируют с десктопными решениями, но избавлены от высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, значительный след оставила фирма Асус, это 17” лэптопы Асус некогда знаменитой модели W1 открыли путь портативным компьютерам в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет это решение было инновационным не только по производительности, мобильные ПК отличал малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от лэптопа в области мультимедиа: качественной картинки и звука, было первый раз реализовано в них. Множество моделей современных мобильных компьютеров выпускается с двумя графическими адаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для не низкого ценового класса, то доступные мобильные ПК современного поколения зачастую также оборудованы дискретным видеоадаптером. Это позволяет приобрести даже доступный портативный ПК не только для офисных задач, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных владельцев. Практически распространенным явлением можно считать мобильный пк для студента: вещь, которая позволяет не только выполнять работу, но и развлекаться и при том стоит недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, изменилась цена LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей обходился от 300 USD, а сегодня его цена опустилась примерно втрое. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в народ почти всегда применяли чипсеты для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Презентованное фирмой Intel решение – платформа Intel Centrino позволила создавать истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность значительно снизить ее цену за счет крупносерийного выпуска. Также произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за эти годы существенно.